在西餐中，kronärtskocka被人们当作“蔬菜类”食材来食用，是很受人欢迎的绿色健康、低热量、高纤维食品。尽管现时大多数的中国人对洋蓟还感觉非常陌生，但并不妨碍我们深入体验这散发着野蔬清香的果实，把新意和心意全留在那层层拨开后的洋蓟芯上。

洋蓟

洋蓟的来源，因为“朝鲜蓟”的名称误导，很多人以为洋蓟产于朝鲜，其实它原产地是中海西部和中部地区，后来传到了地中海东部地区。那时食用其嫩叶而非未成熟花头。在意大利和埃及，一般见到的则都是紫色的洋蓟。不管是绿色还是紫色，洋蓟都十分美丽。洋蓟虽然长得象莲花，但是外边的花瓣很硬很硬。不过，洋蓟的确是花（整个洋蓟就是一朵花），深入探讨的话，洋蓟甚至是菊花的一种。

洋蓟

最金贵的蔬菜

洋蓟分为春夏冬三季采收，3、4、5月份为春花，夏花在七八月份，冬花在11、12月左右。其中春花属于高峰期。收的时候以花直径5~6厘米为标准，因为过了这个度里面的花蕾和包片就全部变红而嚼不动了。如果一旦把花芯剥出，就得马上把它放入滴进柠檬汁的水里，避免氧化变色。被欧洲人称为“蔬菜之王”，而被很多本地厨师认为是“最金贵”的蔬菜。一棵成熟达600克的洋蓟，因为要吃它，得先把所有的“花瓣”和底座摘掉，只有朝鲜蓟芯才是整个植物的精华所在，包括花托和嫩茎也不过60克，而且花瓣的摘除完全依赖手工，正因此，以前洋蓟在欧洲只属于王公贵族的桌上客。

洋蓟

洋蓟之味

洋蓟洋蓟味美，有核桃味，但味道较淡，只有一层若隐若现的清香。用洋蓟做菜，必须熟悉它“客随主便”的谦逊性格，一旦被其他食材入了味，它可以变得很雅致，也可以变得很粗俗。较小的花头通常最嫩。洋蓟花头经烹调浇调味汁食用或做沙拉或开胃菜，罐头。洋蓟的可食用部分是叶片底部软嫩的部分和中心的花托，口感接近于嫩笋，有一股很特别的清香。吃时一片一片的剥掉叶片，沾着蘸料吃那一点点的嫩肉。越往中心叶片越嫩，可食用的部分也越多，直至到达中间会有几层很薄的紫红色叶片。这些叶片是没来得及开放的花瓣，底部也可以吃但会有微微的涩味。继续剥开后就会发现一团毛毛的絮状物，这些是不可食用的部分。用小勺把这些絮状物彻底挖除干净后，留下一个圆盘状的底座。吃到这里，恭喜你终于到达了洋蓟的精华部分。

洋蓟

洋蓟味美，口感不似外表般爽脆，而是带着近似薯仔和核桃的香甜，带着黏黏而有弹性的口感，还会微微有些花香和一丝丝青涩的味道。洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剥下的外围粗纤维花瓣可晒干直接泡酒服用，亦可制成蓟茶泡水饮之，其味带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“菜蓟茶”。